„Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe“ ist ein niedliches Jugendbuch von Ali Hazelwood, in dem es um die talentierte und von Schuldgefühlen geplagte Mallory geht, die versucht, weder eine Begeisterung für Schach noch den Weltmeister Nolan Sawyer zu entwickeln.
Inhalt
Mit zwölf war Mallory Greenleaf auf dem Schachbrett unbesiegbar, heute kümmert sie sich um ihre chronisch kranke Mutter und ihre zwei jüngeren Schwestern, ist nicht mehr zum Spielen zu bewegen. Für ihre beste Freundin Easton Peña, die anlässlich eines Wohltätigkeitsturniers eine weitere Person braucht, um ihr vierköpfiges Team zusammenzukriegen, macht Mallory eine Ausnahme – und beweist, dass sie auch nach 4,5 Jahren ohne Training noch immer ein Genie ist.
Als ihr der Job in der Werkstatt gekündigt und stattdessen ein einjähriges Stipendium bei „Zugzwang“ angeboten wird, gerät sie unter Druck: Gibt es eine Alternative, um ihre Familie zu unterstützen – oder muss sie ihren eigenen Schwur brechen und wieder Schach spielen?
Die Notlage der Mallory Greenleaf
Es läuft gut: Mit ihrem Job in der Werkstatt bezahlt sie das Nötigste, um ihre Mutter, die unter einer rheumatoiden Arthritis leidet, zu entlasten. Mit ihren lockeren Bekanntschaften ist sie zufrieden. Doch dann geht alles drunter und drüber:
Bob, der dazu neigt, den Kunden Unnötiges anzudrehen, schmeißt sie raus.
Und ihre beste Freundin Easton hat einen Wunsch, bevor sie in zwei Wochen nach Colorado aufbricht: Mallory soll in ihr Schachteam kommen.
Widerwillig macht sie mit – und damit eröffnet sich eine Möglichkeit, das Jobproblem zu lösen, denn der 18-Jährigen wird ein Stipendium angeboten. Allerdings kommt weiterer Ärger hinzu: „Kingkiller“ Nolan Sawyer, den sie nicht mehr aus dem Kopf kriegt.
Es ist lange Zeit unklar, weshalb sich die Protagonistin weigert, dem Sport, den sie einst liebte, eine Chance zu geben. Es hat mit ihrem Vater zu tun, mit einer Sache, wegen der sie einen Haufen Schuldgefühle verspürt, aber die Wahrheit bleibt ewig im Dunkeln. Ich war gespannt auf Mals Gründe – und muss gestehen, dass sie mich nicht komplett überzeugten.
Mallory ist eine Mischung aus selbstbewusst und unsicher, sie hat Angst vor Verlusten und neigt dazu, abzuhauen, bevor es ernst wird. Das wirkt authentisch. Ich fand die Darstellung ebenso gelungen wie die Tatsache, dass diese herausragenden Charaktere aufeinandertreffen und schauen müssen, was sie daraus machen (können/wollen). Sie sind nicht nur Fremde, sondern Gegner, haben eine gemeinsame Liebe: Schach, es gibt aber auch viele Unterschiede zwischen ihnen, etwa ihre bisherigen Erfahrungen. Letztlich leben sie in verschiedenen Welten.
Und was mir besonders gefallen hat:
Die Schlagfertigkeit der Familie
Mallory ist eine interessante Hauptfigur, doch so richtig Spaß hatte ich, wenn sie mit ihrer Familie zusammenkommt. Denn auch ihre Mum und ihre Schwestern Sabrina und Darcy, 14 und 12, sind humorvolle Charaktere, deren Dialoge ich gerne verfolgt habe. Spätestens beim Hackbraten-Essen muss man ein Lächeln auf den Lippen einplanen, während die Seiten dahinfliegen.
Die Aufmerksamkeit des Weltmeisters
Durch das Turnier, an dem sie ausnahmsweise ihre selbst auferlegte Regel (kein Schach!) bricht, zieht sie das Interesse des amtierenden Schachweltmeisters auf sich. Nolan Sawyer, 20, ist fasziniert von Mallory – und will unbedingt erneut gegen sie spielen. Etwas, das unmöglich erscheint, da sie gar nicht oder nur im Rahmen des Stipendiums spielt, nicht jedoch in ihrer Freizeit.
Ich mochte Nolan, weil er ein ehrlicher Mensch ist, der sagt, was er denkt. Er geht offen mit seinen Gefühlen um, Mallory kann das anfangs nicht einordnen bzw. erlaubt es sich nicht, doch er macht kein Geheimnis daraus, was er will. Obwohl er reich und als Hitzkopf bekannt ist, gibt er sich bei den Greenleafs höchst umgänglich – und Mal gegenüber anhänglich. Dennoch findet er klare Worte:
"Es ist ein albernes Brettspiel, aber es ist deins. Ich sehe die Art, wie du die Figuren ansiehst. Es ist deine Welt, oder? Die du für dich innerhalb deiner Grenzen gewählt hast. Du kannst die Dame darin sein. Der König. Was immer du willst. Es gibt Regeln, und wenn du sie gründlich genug lernst, hast du die Kontrolle. Dann bist du in der Lage, die Figuren zu retten, die dir wichtig sind. Anders als im wahren Leben, was?"
Süß. Und vorhersehbar
„Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe“ ist für mich ein Buch, das vor allem in den Dialogen Stärke zeigt. Zwischendrin fehlte mir ein bisschen Schwung. Es gibt wenig Überraschendes, die Wahrheit wird lange hinausgezögert, der Skandal ist absehbar, auch der Punkt am Ende, der alles noch einmal umwirft, kann möglicherweise erraten werden. Das ist okay, manchmal reicht es, wenn man mit Spaß dabei ist. Ich war allerdings im Vergleich zu „Die theoretische Unwahrscheinlichkeit von Liebe“ weniger euphorisch, empfand manches als kurios, zu langgezogen, anderes aufgebauscht und letztlich doch zu leicht gelöst. Das ist keine Seltenheit, aber hier störte es mich. Nichtsdestotrotz ist es eine süße Lovestory für zwischendurch, die nebenbei ein paar ernste Themen aufgreift.
Aufbau/Stil
Der Roman besteht aus drei Teilen, 31 Kapiteln sowie einem Pro- und Epilog. Die Geschichte spielt im Jahr 2023. Mallory kommt aus Paterson, New Jersey.
Ali Hazelwood schreibt gewohnt locker und humorvoll. Die Anziehung zwischen den Hauptfiguren ist spürbar, auch wenn es in „Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe“, das ein Buch für junge Erwachsene ist, im Vergleich zu ihren anderen Romanen keine detaillierten intimen Szenen gibt.
Interessant ist die Studie, die Defne, Inhaberin von Zugzwang, ins Spiel bringt, denn sie existiert tatsächlich. Die Autorin erzählt in ihren Anmerkungen davon.
Fazit
„Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe“ ist eine niedliche Geschichte von Ali Hazelwood, in der es um die talentierte Mallory geht, die versucht, weder eine Begeisterung für Schach noch den Weltmeister Nolan Sawyer zu entwickeln. Ich war nicht so angetan wie von ihrem Debüt, aber für zwischendurch kann ich das Jugendbuch empfehlen.
Check & Mate – Ali Hazelwood
Originaltitel: Check & Mate
Übersetzung: Melike Karamustafa, Bettina Hengesbach
Verlag: Heyne
Erschienen: 15.11.2023
Seiten: 416
ISBN: 978-3-453-42752-5
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Eine andere Rezension
Für Kate von Kate in writing
ist das Buch ein Jahreshighlight.
Sie schreibt: "Es gab in diesem Buch einfach so viele Szenen, die mich haben quietschen lassen, weil sie so süß und schön waren."
Und das unterschreibe ich.
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- Empfehlung, Humor, Liebesroman, New Adult, Roman
Eine Antwort
Die Story spricht mich aufgrund des Themas (Schach) eigentlich nicht so an. Andererseits fand ich ja „Das Damengambit“ absolut faszinierend und Jugendbücher gehen bei mir auch immer.
Und ich würde schon gern wissen, was beim Hackbraten-Essen passiert.