Sein Partner Woodrow F. Call findet immer etwas, das noch getan werden muss, arbeitet ohne Ende. Er hüllt sich gern in Schweigen und hält sich abseits. Bären, Kälte, Indianer? Komantschen, die als Mörder und Kindesentführer bekannt sind? Ganz egal, er will nach Montana.
Ich stand Call neutral gegenüber, fand ihn weder sympathisch noch das Gegenteil (wobei es schon ein starkes Stück ist, dass er den Schweinerekord nicht würdigt, da bin ich ganz bei Gus!). Es ist gut, dass es einen Gegenpart zu dem lässigen Augustus gibt – und diesen erfüllt er überzeugend. Seine eingesperrten Gefühle und deren zeitweises Aufblitzen bis hin zum Überkochen fand ich glaubhaft dargestellt.

Jake Spoon war jahrelang fort – und bringt schließlich Montana ins Gespräch. Er neigt dazu, sich Ärger einzuhandeln, und gerät auch im Verlauf immer wieder in Schwierigkeiten. Mehr als eine Szene mit ihm hat mich aus der Fassung gebracht.

Mit Pea Eye, der hilflos aussieht, aber etwas auf dem Kasten hat, habe ich zunächst nicht viel verbunden. Mit Newt Dobbs, dem 17-Jährigen, dessen Mutter verstorben und Vater unbekannt ist, konnte ich mehr anfangen. Seine Art hat mir gefallen, er bringt Emotionen in diese Geschichte.

Auch der Koch und Ex-Bandit Bolivar tritt die Reise an, ebenso Joshua Deets, den ich zunehmend mochte, und Dish Boggert, der, wie so viele andere, schwer in die 24-jährige Lorena Woods verliebt ist.

Es gibt weitere Figuren, die auf den Trail gehen oder später dazukommen, aber ich belasse es dabei (okay, na gut, ich werfe noch ein, dass Louisa, Janey und Clara interessante und mutige Frauen sind – als Kontrast zu den Bezeichnungen, die gleich folgen).

Eine dicke Schwarte, die viel zu dünn ist

Ich bin kein Western-Fan. Ich schaue solche Filme nicht, lese keine Bücher dieses Genres. Der Roman spielt in den 1870er Jahren, es geht um Cowboys, entsprechend gibt es jede Menge Gewalt und Blut. Das N-Wort fällt. Frauen werden als „Aktivposten“ und „Schreckschrauben“ bezeichnet. Alles nicht meins. „Weg in die Wildnis“ hätte mich nicht reizen – und schon gar nicht begeistern dürfen. Hat es aber. Und zwar so was von. Warum?

Meine Ausgabe hat 735 Seiten bei sehr kleiner Schrift, aufgeteilt auf drei Teile. Ich gebe zu, dass mich Wälzer manchmal abschrecken. Warum ist das Buch so dick? Gibt es Abschweifungen und Langeweile? Hier ist jede Befürchtung unbegründet: Der Autor ist ein wunderbarer Erzähler. Die Sprache ist einfach – und alles (ich meine es ernst: alles!) ist unterhaltsam ohne Ende. Ich habe seitenlang über das Firmenschild der Hat Creek Cattle Company gelesen – und es war das Größte. Klingt komisch, wird aber verständlich, wenn man es erlebt (= lest dieses Buch!).